La glande sous-mandibulaire est l'une des trois principales glandes salivaires du corps humain. Elle joue un rôle essentiel dans la production de salive, indispensable à la digestion et à la protection de la bouche. Une douleur à la glande sous-mandibulaire peut être un symptôme inquiétant, signalant une infection, une obstruction ou un autre problème.
Anatomie et fonctionnement de la glande sous-mandibulaire
Située sous la mâchoire inférieure, la glande sous-mandibulaire est une structure complexe. Elle produit une salive de type muqueuse, riche en enzymes digestives et en anticorps. La salive produite par la glande sous-mandibulaire s'écoule dans la bouche via un canal excréteur qui s'ouvre au niveau du frein de la langue. La glande sous-mandibulaire est essentielle pour maintenir une bonne hydratation buccale, faciliter la mastication et la déglutition, et protéger la bouche contre les infections.
Causes de la douleur à la glande sous-mandibulaire
Causes infectieuses
- Sialadénite : une infection de la glande sous-mandibulaire elle-même, souvent causée par des bactéries comme le staphylocoque doré ou le streptocoque. La sialadénite peut se manifester par un gonflement douloureux de la glande, une sensibilité au toucher, une rougeur et une fièvre.
- Parotidite : une infection virale qui peut affecter les glandes salivaires, dont la glande sous-mandibulaire. La parotidite, également connue sous le nom d'oreillons, est caractérisée par un gonflement des glandes salivaires, de la fièvre et des douleurs à l'oreille.
- Abscès : une collection de pus dans la glande, souvent due à une infection bactérienne. L'abcès peut se former si une infection de la glande sous-mandibulaire n'est pas traitée correctement. Il se manifeste par un gonflement chaud et rouge, une douleur intense et une fièvre.
- Lithiase salivaire : des calculs se forment dans les canaux excréteurs, obstruant l'écoulement de la salive. Les calculs salivaires sont fréquents et peuvent provoquer une douleur, un gonflement et une difficulté à avaler.
D'autres infections, comme celles causées par des champignons, peuvent également affecter la glande sous-mandibulaire. Une infection par le Candida albicans, un champignon présent naturellement dans la bouche, peut provoquer une candidose buccale, qui se caractérise par des plaques blanchâtres sur la langue et les joues.
Causes non infectieuses
- Sialoadénite chronique : une inflammation de la glande sous-mandibulaire qui n'est pas due à une infection. La sialoadénite chronique peut être causée par une variété de facteurs, notamment des allergies, des médicaments, des troubles auto-immuns et des traumatismes.
- Sialocèle : un kyste rempli de salive, souvent causé par une obstruction du canal excréteur. Les sialocèles peuvent se développer après une intervention chirurgicale sur la glande sous-mandibulaire ou après un traumatisme.
- Tumeurs : des tumeurs bénignes ou malignes peuvent se développer dans la glande sous-mandibulaire. Les tumeurs bénignes sont non cancéreuses et ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Les tumeurs malignes sont cancéreuses et peuvent se propager à d'autres organes.
- Blessures : un traumatisme de la glande peut entraîner une douleur et un gonflement. Les blessures à la glande sous-mandibulaire peuvent être causées par un coup direct à la mâchoire ou une intervention chirurgicale dans la région.
Certaines maladies auto-immunes, comme la maladie de Sjögren et le lupus érythémateux, peuvent également provoquer une inflammation et une douleur de la glande sous-mandibulaire. La maladie de Sjögren est un trouble auto-immun qui attaque les glandes salivaires et lacrymales, entraînant une sécheresse buccale et oculaire. Le lupus érythémateux est un trouble auto-immun qui peut affecter divers organes, y compris les glandes salivaires.
De plus, certains médicaments, comme les antidépresseurs et les antihistaminiques, peuvent causer une sécheresse buccale qui peut irriter la glande sous-mandibulaire. La sécheresse buccale, également appelée xérostomie, peut rendre la bouche sèche, la langue rugueuse et la déglutition difficile.
Symptômes et diagnostic
La douleur à la glande sous-mandibulaire est souvent accompagnée de gonflement, de rougeur et d'une sensibilité accrue. Il peut être difficile d'ouvrir la bouche et des douleurs à l'oreille peuvent également être ressenties. Si l'infection est importante, de la fièvre peut survenir.
Le diagnostic de la douleur à la glande sous-mandibulaire est établi par un médecin généraliste ou un spécialiste ORL après un examen physique et un interrogatoire approfondi. Le médecin vous interrogera sur vos symptômes, votre historique médical et vos médicaments. Il examinera également votre bouche, votre cou et vos ganglions lymphatiques pour détecter tout signe d'infection ou d'inflammation.
Des examens complémentaires peuvent être nécessaires, comme des examens sanguins pour détecter des infections ou des marqueurs d'inflammation. Par exemple, un test de sédimentation érythrocytaire (VS) ou un dosage de la protéine C réactive (PCR) peuvent être utilisés pour mesurer l'inflammation dans le corps. Des examens d'imagerie, comme une échographie ou un scanner, peuvent être effectués pour visualiser la glande et identifier les causes de la douleur.
Une échographie est un examen non invasif qui utilise des ondes sonores pour créer des images de la glande sous-mandibulaire. Le scanner utilise des rayons X pour créer des images détaillées de la glande. Ces examens peuvent aider à détecter des calculs salivaires, des tumeurs ou d'autres anomalies.
Une biopsie peut être réalisée en cas de suspicion de tumeur. Une biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu de la glande pour l'examiner au microscope. La biopsie peut aider à déterminer si la tumeur est bénigne ou maligne.
Traitements possibles
Traitements médicaux
Les traitements médicaux varient en fonction de la cause de la douleur à la glande sous-mandibulaire. Pour les infections bactériennes, des antibiotiques sont généralement prescrits. Les antibiotiques courants pour traiter les infections des glandes salivaires comprennent l'amoxicilline, la clindamycine et la ciprofloxacine. La durée du traitement antibiotique varie en fonction de la gravité de l'infection et de la réponse du patient au traitement.
Pour les infections virales, des antiviraux peuvent être administrés. Les antiviraux courants pour traiter les infections virales des glandes salivaires comprennent l'aciclovir et le valaciclovir. Ces médicaments peuvent aider à réduire la durée et la gravité de l'infection.
Les anti-inflammatoires aident à réduire l'inflammation et la douleur. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène et le naproxène, sont souvent utilisés pour soulager la douleur et l'inflammation associées à la douleur à la glande sous-mandibulaire. Dans certains cas, des corticoïdes, tels que la prednisone, peuvent être prescrits pour réduire l'inflammation sévère.
Il est important de s'hydrater suffisamment en buvant beaucoup d'eau, car cela stimule la production de salive et aide à désobstruer les canaux excréteurs. Les boissons sucrées et alcoolisées peuvent aggraver la sécheresse buccale et doivent être évitées.
Des massages doux de la glande peuvent également être bénéfiques. Le massage peut aider à stimuler l'écoulement de la salive et à déloger les calculs salivaires. Pour masser la glande sous-mandibulaire, placez vos doigts sous la mâchoire inférieure et appliquez une pression douce vers le haut. Répétez ce mouvement pendant quelques minutes plusieurs fois par jour.
Dans certains cas, des médicaments appelés sialagogues, qui stimulent la production de salive, peuvent être prescrits. Les sialagogues courants comprennent la pilocarpine et la cevimeline. Ces médicaments peuvent aider à augmenter le débit salivaire et à soulager la sécheresse buccale.
Traitements chirurgicaux
Si les traitements médicaux ne sont pas efficaces, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. L'exérèse des calculs salivaires est une procédure courante pour traiter les lithiases salivaires. Cette procédure consiste à enlever les calculs des canaux excréteurs. L'exérèse des calculs salivaires peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale. L'intervention est généralement effectuée par un chirurgien ORL.
Dans certains cas, l'exérèse de la glande sous-mandibulaire peut être nécessaire, en particulier en cas de tumeur ou d'infection persistante. L'exérèse de la glande sous-mandibulaire est une procédure plus importante qui consiste à retirer complètement la glande. L'exérèse de la glande sous-mandibulaire est généralement effectuée par un chirurgien ORL ou un chirurgien maxillo-facial.
Le drainage d'un abcès est une procédure simple et efficace pour traiter les abcès de la glande sous-mandibulaire. Le drainage d'un abcès consiste à inciser l'abcès et à drainer le pus. Le drainage d'un abcès peut être effectué sous anesthésie locale ou générale.
Traitements alternatifs
Certaines approches alternatives peuvent également être utilisées pour soulager la douleur à la glande sous-mandibulaire. La phytothérapie, utilisant des plantes médicinales reconnues pour leurs propriétés anti-inflammatoires, peut être bénéfique. Par exemple, la sauge, l'eucalyptus et le thym sont des plantes médicinales connues pour leurs propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes. Ces plantes peuvent être consommées sous forme de tisanes, de compléments alimentaires ou d'huiles essentielles.
L'acupuncture, qui consiste à stimuler des points spécifiques du corps pour soulager la douleur et l'inflammation, peut également être envisagée. L'acupuncture peut être utilisée pour soulager la douleur associée à la glande sous-mandibulaire, ainsi que pour stimuler la production de salive et réduire l'inflammation.
Il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté à votre situation. Les traitements alternatifs ne doivent pas remplacer les traitements médicaux conventionnels, mais peuvent être utilisés en complément.
Prévention et conseils
Il est important de maintenir une bonne hygiène buccale pour prévenir les infections de la glande sous-mandibulaire. Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et utilisez du fil dentaire une fois par jour. Il est également important de consulter un dentiste régulièrement pour des examens et des nettoyages professionnels.
Il est conseillé de boire beaucoup d'eau pour rester hydraté et de manger une alimentation riche en fibres, ce qui favorise la production de salive. Évitez les aliments riches en sucre et en amidon, car ils peuvent favoriser la prolifération de bactéries dans la bouche.
Éviter la déshydratation, en particulier en cas de forte chaleur, est également important. Buvez beaucoup d'eau, surtout si vous faites de l'exercice ou si vous êtes exposé à des températures élevées.
En cas de douleur persistante ou de gonflement de la glande sous-mandibulaire, il est important de consulter un médecin généraliste ou un spécialiste ORL pour un diagnostic précis et un traitement adéquat.